A Transformação Verdadeira: de Saulo em Paulo

"Que quereis? Irei ter convosco com vara ou com amor e espírito de mansidão?" (I Coríntios 4:21)

Paulo é considerado por muitos como sendo o maior dos apóstolos, embora, ele mesmo se considera-se o pior deles devido as perseguições que ele próprio executava à Igreja primitiva. Muitos de nós não gostamos de pensar em Paulo por estes aspecto negativo. Como Saulo, profundamente religioso e passional, podemos observar uma diferente personalidade, e acompanhar a transformação de Saulo em Paulo, através da Fé.

Tudo que sabemos à respeito de Saulo, nos é transmitido pela Bíblia nas palavras do próprio Paulo, produzindo um testemunho maravilhoso do poder transformador. Nós sabemos que Saulo era um Judeu e também um cidadão romano (Atos 21:39), para a época era uma posição de status, visto que garantia todos os direitos de participar da cena política e da sociedade romana. Também sabemos que Saulo é um Fariseu (Atos 26:5, Filipenses 3:5), ao menos de segunda geração, pois seu pai também pertencia à esta classe (Atos 23:6).

Como filho de um cidadão proeminente, Saulo foi bem educado sobre a tutela de Gamaliel (Atos 5:34, 22:3). Saulo era extremamente fervoroso em sua religião para alguém tão jovem. Seguindo a lei de Moisés em sua forma mais precisa e em sua interpretação mais rigorosa observando as minúcias da tradição que lhe foi passada. Haviam poucos de sua classe que poderiam competir com ele sobre os ensinamentos da Lei e dos Profetas (Gálatas 1:14). Ele próprio poderia se apresentar ao alto sacerdote para entregar cartas dando-lhe autoridade para agir em nome do Sinédrio, revelando seu comprometimento e tenacidade (Atos 9:1-2). O jovem Saulo estava convencido que o povo que seguia à Jesus estava corrompendo os escritos sagrados e interrompendo os estudos. Sua raiva queimava por dentro e tudo o que passava por sua cabeça era como silenciar esses supostos blasfemadores. Um ódio desmedido e insensato controlava as ações de Saulo. Ele não mostrava piedade por homens, mulheres, jovens ou idosos, e condenava todos que acreditavam em algo que destoasse da fé dos Judeus. Aqueles com mais fervor em seus pensamentos religiosos podem se tornar grandes perseguidores. Isto ocorre por que não são sinceros? Pelo contrário; são os mais sinceros e dedicados de seu grupo. Eles abraçam suas crenças de todo o coração. Infelizmente, assim como suas crenças são inflexíveis, são também os homens que nelas creem. Saulo reagia violentamente contra aqueles que se opunham à fé dos Judeus, e infelizmente tinha influência para colocar pessoas inocentes na cadeia, torturá-las e por vezes matá-las.

A transformação

“E, caindo em terra, ouviu uma voz que lhe dizia: Saulo, Saulo, por que me persegues? E ele disse: Quem és, Senhor? E disse o Senhor: Eu sou Jesus, a quem tu persegues. Duro é para ti recalcitrar contra os aguilhões.” (Atos 9:4,5)

Enquanto viajava pela estrada de Damasco (com o intuito de capturar mais pessoas) algo incomum aconteceu. Em uma aparição sobrenatural, Jesus falou com o homem que estava sendo confrontado pelas palavras das pessoas que perseguia.

Era como contar para alguém algo que ele não conseguiria debater e que se negava a escutar, e admitir. Ainda assim, tocava seu coração como palavras verdadeiras. Por mais que Saulo tentasse, ele não conseguia evitar a beleza e a lógica daquelas palavras de sabedoria. O que havia de tão sábio ali que transformou um Fariseu resoluto no homem que Saulo se tornou?

Nos parece que a transformação de Paulo ocorreu derepente, mas a aparição de Jesus (Atos 9:3-6) foi o resultado de pensamentos que já pesavam sobre a mente de Saulo, fazendo-o questioner suas crenças.

Paulo (que em romano significa: “pequeno, humilde” – certamente refletindo como o homem se via, não aprendeu tudo em um único momento. Por um período de 14 anos (Gal. 2:1-2) algo extraordinário ocorreu. Obviamente, este período de tempo foi de extrema importância, Paulo não retornou à Jerusalém até este tempo. Quartoze anos é um longo interval, o que Paulo fez neste período? Como ele mesmo reporta em Galátas 1:11-12, Jesus apareceu para ele novamente. Durante os três primeiros anos de sua conversão (Gal. 1:18) Paulo aprendeu das pessoas, mas nos anos que se seguiam foi diferente. Paulo retornou à escolar, não sendo ensinado por homens, mas pela revelação da palavra. Foram quatorze anos de intenso e recompensador estudo, reaprendendo a Lei e os Profetas. Foi o que Paulo aprendeu que é tão importante (seu Evangelho), o mesmo introduzido por Jesus.

Nos parece que Saulo trocou uma religião por outra, mas o pensamento daquele homem também mudou drasticamente. Enquanto Saulo era extremista, Paulo era moderado (Fil. 4:5). Enquanto Saulo era guiado por suas emoções, Paulo era disciplinado. Enquanto Saulo era brutal, Paulo era centrado. Enquanto Saulo era arrogante, Paulo era humilde. Saulo forçava as pessoas à admitirem coisas contrárias à suas consciências, enquanto Paulo debatia com estas pessoas. Certamente, o entusiasmo do homem pela Lei não diminuiu, todavia enquanto Saulo era zeloso “sem conhecimento”, Paulo era fervoroso “com conhecimento.” Se Paulo tivesse simplesmente trocado um ensinamento religioso por outro, ele teria se mantido a mesma pessoa, somente pregando uma nova fé. Saulo não substituiu apenas um “P” no início de seu nome, mas foram estes quatorze anos que transforam um bruto e arrogante jovem em um apóstolo moderado. Não foi a maturidade que o transformou, mas o ensinamento que ele recebeu do próprio Senhor Jesus.

A transformação verdadeira que ocorreu em Paulo, relatada em suas cartas é a transformação que Cristo espera de nós. Não apenas uma mudança de fé: “Antes eu acreditava em tal coisa, hoje eu acredito em outra”, mas uma mudança de espírito, de caráter. Esta mudança veio até Paulo graças à seu relacionamento diário com a Palavra de Deus e com o Espírito Santo, que vinha todos os dias durante quatorze anos para “estudar” com Paulo e revelar a verdade de Cristo em sua vida.